La caída de Wanda Vázquez Garced. La ex gobernadora de Puerto Rico, Wanda Vázquez Garced fue arrestada hoy por cargos de soborno relacionados con la financiación de su campaña primarista de 2020.
Particularmente, un consultor político de la ex gobernadora y el presidente de un banco internacional también se declararon culpables de participar en el esquema de sobornos.
“El esquema se elevó a los niveles más altos del gobierno puertorriqueño, amenazando la confianza pública en nuestros procesos e instituciones de gobierno electorales», dijo el Fiscal General Adjunto, Kenneth A. Polite Jr. de la División Penal del Departamento de Justicia.
“El Departamento de Justicia está comprometido a responsabilizar a aquellos que creen erróneamente que existe un estado de derecho para los poderosos y otros para los impotentes. Nadie está por encima del estado de derecho”, dijo.
De acuerdo con la acusación, de diciembre de 2019 hasta el 20 de junio, la entonces ex gobernadora de Puerto Rico, Wanda Vázquez Garced, de 62 años y residente de San Juan, participó en un esquema de soborno con varios individuos, incluido Julio Martín Herrera Velutini, Frances Díaz, Mark Rossini y John Blakeman para financiar la campaña de Vázquez Garced.
“Las acciones criminales de los acusados en este caso golpean el corazón de nuestra democracia y erosionan aún más la confianza de nuestros ciudadanos en sus instituciones de gobierno», dijo Stephen Muldrow.
“Nuestra resolución de traer a la justicia a los funcionarios que deben servir con integridad y que violan esa confianza sigue siendo firme. Igualmente firme es nuestra resolución de procesar a quienes buscan usar su riqueza y poder para enriquecerse a sí mismos a expensas del gobierno honesto. Yo felicito la dedicación y el trabajo arduo del personal de la ley y los fiscales en este caso, así como aquellos individuos que están dispuestos a presentarse y cooperar «, sostuvo.
Herrera Velutini, de 50 años, un doble ciudadano venezolano-italiano que reside en Londres, Reino Unido, era propietario de un banco internacional que opera en San Juan.
Díaz, de 50 años y residente de Puerto Rico fue CEO y el presidenta del Banco Internacional de Herrera Velutini. Rossini, de 60, de Madrid, España, es un ex agente especial del FBI que proporcionó servicios de consultoría a Herrera Velutini.
Blakeman, de 53 años y de Puerto Rico, es un consultor político que trabajó en la campaña de Vázquez Garced. «La corrupción pública se manifiesta de muchas maneras diferentes», dijo Joseph González, directivo del FBI, San Juan.
“Aquellos que se involucran en esta conducta ilegal a menudo creen que están por encima de la ley […] y creen que no está. haciendo nada malo. Nuestro mensaje es y ha sido claro. La corrupción pública erosiona la confianza de las personas en nuestras instituciones. Como máxima prioridad para el FBI, donde surjo denuncias de corrupción pública, investigaremos. Nadie está por encima de la ley”.
De acuerdo con la acusación, a partir de 2019, el banco de Herrera Velutini fue objeto de una investigación de la Oficina de Instituciones Financieras de Puerto Rico (OCIF), una agencia reguladora que supervisa las instituciones financieras que operan en Puerto Rico. A través de los intermediarios, Herrera Velutini y Rossini supuestamente prometieron proporcionar fondos para apoyar la campaña de Vázquez Garced a cambio del despido del entonces comisionado y nombrando a Díaz.
La acusación alega que Vázquez Garced aceptó la oferta del soborno y, en febrero de 2020, tomó medidas para exigir la renuncia del Comisionado de OCIF y, en mayo de 2020, designar a Díaz, seleccionada personalmente por Herrera Velutini.
A cambio, Herrera Velutini y Rossini supuestamente pagaron más de $ 300,000 a consultores políticos en apoyo de la campaña de Vázquez Garced.
Según documentos judiciales, en marzo, Frances Díaz se declaró culpable de conspirar con Herrera Velutini y otros para sobornar a Vázquez Garced.
Díaz fue, hasta febrero de 2022, CEO y presidenta del Banco Internacional de Herrera Velutini. En marzo, John Blakeman se declaró culpable de conspirar con Herrera Velutini y Rossini para sobornar a Vázquez Garced.
Tanto Díaz como Blakeman se enfrentan a cinco años de prisión. De ser hallados culpables, Vázquez Garced, Herrera Velutini y Rossini serían sentenciados a 20 años de cárcel.
La caída de Wanda Vázquez Garced