Muertes por covid en 2022 sobrepasan las cifras registradas al inicio de la pandemia en Puerto Rico
El coronavirus ha cobrado la vida de 5,485 personas en la Isla
Durante el 2022 se han registrado 2,162 muertes a causa del covid-19, más aún que cuando se declaró la pandemia en marzo de 2020 e incluso que en 2021, cuando las personas comenzaron a vacunarse.
El secretario del Departamento de Salud, el doctor Carlos Mellado, señaló a EL VOCERO que “al comparar las tasas de mortalidad cruda por año, en el 2020 hubo 53 muertes por cada 100,000 habitantes. En cambio, el año 2021 tuvo 51 muertes por cada 100,000 habitantes y el 2022 que está por terminar, 65 muertes por cada 100,000 habitantes”.
“Al evaluar los datos, notamos que el año 2022 ha sido el año con mayor tasa de mortalidad”, indicó el funcionario en declaraciones escritas. Añadió que en Puerto Rico la pandemia de covid-19 ha cobrado la vida de 5,485. De estos, el 81.6% corresponde a personas mayores de 60 años.
Por su parte, el doctor Marcos López, gerente de investigación del Fideicomiso de Salud Pública de Puerto Rico, dijo que en efecto “este año ha sido el año con más muertes”. Señaló que en 2020 los números se mantuvieron a raya por las restricciones que impuso el Gobierno y la obligación de usar mascarilla, que fueron medidas adecuadas.
“En 2021, tuvimos una combinación de restricciones versus medidas farmacológicas, con la vacunación, que sin duda ha salvado miles de vidas. Puerto Rico respondió muy bien al proceso de vacunación, pero el agravante fue que el virus mutó y pasamos de alfa a delta, que fue supermortal, y tuvimos el principio de ómicron”, explicó.
De acuerdo con el portal cibernético del Departamento de Salud, desde que se declaró la pandemia en 2020 hasta el 31 de diciembre del 2020, habían fallecido 1,683 personas. Del 1 de enero de 2021 al 31 de diciembre del 2021, murieron 1,640 personas, y este año se han contabilizado 2,162 fallecimientos.
Hasta ayer, la tasa de positividad de contagio estaba en 24.2% y miles de personas son diagnosticadas diariamente, sin contar las que se hacen pruebas caseras y pasan la enfermedad en su hogar, sin reportarla, como si fuera un catarro fuerte.
Desde que comenzó diciembre hay entre 1,600 y 2,000 casos diarios reportados, pero “hay mucha gente que se hace las pruebas caseras y no se reportan, y esa información no llega al Departamento de Salud y no se puede hacer la epidemiología. Los casos que están allí son los que se están haciendo pruebas de laboratorio porque tenían unos síntomas que ameritaron que buscaran un referido. Son casos que no tuvieron opción”, dijo López.
El gerente de investigación del Fideicomiso se mostró preocupado por la cantidad de muertes que ha causado ómicron y sus sublinajes durante este año, pero a la vez reconoció que estamos mejor en comparación con estados de Estados Unidos con una densidad poblacional similar, como Connecticut, que ha reportado 11,665 muertes, o Arkansas, que ya suma 12,663 fallecimientos.
“Puerto Rico ha tenido un desempeño totalmente superior a muchos territorios y estados, a pesar de todas las cosas malas que han pasado, como los terremotos, el huracán Fiona y que todavía no hemos sobrellevado María. En gran parte esto ha sido gracias al Departamento de Salud y el Gobierno, que vio esta pandemia con evidencia científica y eso ha hecho la diferencia. Es muy probable que aquí la respuesta ciudadana haya sido diferente y ese ha sido el factor clave para que no haya causado más estragos”, comentó López.
Insistió en que no se puede bajar la guardia, ya que están monitoreando hasta 16 variantes del virus.
“Nosotros, como ciudadanos, también tenemos la responsabilidad de cuidarnos. Lo peor que podemos pensar es que el gobierno nos haga las cosas, tenemos que tener responsabilidad social. Al principio el Gobierno nos guiaba, pero en este punto, con casi tres años de experiencia, tenemos que trabajar para que la situación no pase a mayores”.
Aumentan los contagios
Casi terminando el 2022, la tasa de contagios se ha disparado porque las personas, en medio de lo que se ha llamado fatiga pospandémica, no quieren usar la mascarilla y no hay restricciones de reuniones multitudinarias. También hay resistencia a la vacunación y, aunque están disponibles, ya cerraron los centros donde las ponían gratis.
“Ómicron ha sido exorbitante, muta todos los días. Es interesante que la Organización Mundial de la Salud no haya catalogado las variantes BQ.1 y BQ1.1 como diferentes”, comentó López. Dijo que cuando apareció ómicron, aunque la población ya había tenido acceso a tres rondas de vacunas, “esa protección dura entre tres y seis meses. No es que la vacuna no sea efectiva, es que el virus muta demasiado rápido”.
“La pandemia se está manejando de forma diferente porque ya no tenemos los fondos para eso. Ya no se obliga el uso de mascarilla, que fue lo que nos salvó en 2020, y las personas están cansadas de tanta restricción”, enumeró López como causas para el alza en contagios.
“No obstante, tenemos que entender que a pesar de que muchos van a tener la oportunidad o la suerte de pasar esto como un resfriado fuerte, la situación es que esta variante ha cobrado oportunidad, y cuando tienes personas mayores de 60 años con comorbilidades cardiometabólicas o afecciones pulmonares, usualmente un porcentaje significativo se lleva la peor parte y se nos mueren”.
“Tenemos que continuar con la vacunación; hay mucha desinformación en el aire y las personas tienen derecho de pensar lo que quieran, pero muchos han decidido no vacunarse y nos ha traído muchos problemas”, insistió López.
“Mientras flaqueemos y demos paso a la desinformación, estamos desafiando literalmente el virus”, manifestó, y declaró que lo más importante es que las personas asuman su responsabilidad y se vacunen y protejan.
Destacó que hay vacunación accesible, aunque ya no hay dinero para llevarla a distintos lugares como anteriormente se hacía.
Vacuna para los más vulnerables
A juicio de la doctora Cruz María Nazario, epidemióloga y catedrática de la Escuela Graduada de Salud Pública del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico, las campañas de vacunación no han sido realmente efectivas porque no están captando a la población más vulnerable, de más de 60 años y que, por razones de salud, falta de transporte o por ser ellos mismos cuidadores, no salen a vacunarse.
“Ahora mismo, menos del 15% de la población de viejos está vacunada completamente, y son los más susceptibles a morir si se infectan. ¿Quién lee las campañas en las redes sociales? Los jóvenes, que son los que más se contagian, pero les da una enfermedad leve, y luego van a ver a la tía o a la abuela”, afirmó Nazario.
“¿Quién puede ir a un centro de vacunación? No el viejo encamado, no el que no tiene carro… si no puedes llegar tomando una guagua, entonces la vacunación no es accesible”, recalcó.
Las campañas “fueron exitosas cuando movilizaban a la gente, cuando buscaban a los más susceptibles. Yo anuncio una campaña y digo ‘ven a mí’, y eso no funciona; tienen que ir a buscar a las personas que están dispuestas a vacunarse si le llegan a la casa. El acceso a la vacuna tiene que ser de verdad, no puede ser de campaña publicitaria”.
Insiste en la vacunación
Para el secretario de Salud, a pesar de que en el año 2022 se ha registrado la mayor cantidad de casos de covid-19 en Puerto Rico, la variante ómicron ha sido menos letal que la variante alfa o la variante Delta que circularon en los años 2020 y 2021.
“La exhortación continúa presente: mantenerse al día con la vacuna de covid-19, recibir la vacuna bivalente que protege contra ómicron, hacerse la prueba tan pronto tenga síntomas y buscar los tratamientos de covid-19 en menos de cinco días. Esta combinación de medidas puede salvarle la vida o evitar una hospitalización, especialmente entre poblaciones a riesgo”, agregó Mellado.
Muertes por covid en 2022 sobrepasan las cifras registradas al inicio de la pandemia en Puerto Rico